Historia y ciencia. Nikola Tesla.

Parte I

 

Nikola Tesla(1856-1943)    

Nacido en: Smiljan, Croacia (antiguamente Imperio

Austrohúngaro).

Estudios: Inventor, ingeniero mecánico, ingeniero elec-

tricista y físico.

Curiosidades: Tenía una mentalidad futurista para su tiempo,

y poseía posiblemente memoria fotográfica.

Primeros años

Nikola Tesla nació el 28 de junio de 1856 de padres serbios en el pueblo de Smiljan, en el Imperio Austrohúngaro, actual Croacia. Su padre Milutin Tesla, fue un sacerdote de la iglesia ortodoxa serbia.

Su madre, Đuka Mandici, tenía talento para fabricar herramientas artesanales caseras y memorizó numerosos poemas épicos serbios, aunque nunca aprendió a leer.^[]

Fue el cuarto de cinco hijos, teniendo un hermano mayor llamado Dane, quien murió en un accidente de equitación cuando Nikola tenía 9 años, y tres hermanas (Milka, Angelina y Marica).^[]

Su familia se trasladó a Gospić en 1862. Tesla asistió a la escuela Gymnasium Karlovac, donde completó el plan de estudios de cuatro años en el término de tres.

Posteriormente comenzó los estudios de ingeniería eléctrica en la Universidad de Graz, en la ciudad del mismo nombre, en 1875. Mientras estuvo allí estudió los usos de la corriente alterna.

Según la universidad afirma, no recibió ningún grado puesto que no continuó más allá del segundo semestre del tercer año, durante el cual dejó de asistir a las clases. En diciembre de 1878 se fue de Graz y dejó de relacionarse con sus familiares.

 Se dirigió a Maribor, (hoy Eslovenia), donde obtuvo su primer empleo como ayudante de ingeniería, trabajo que desempeñó durante un año. Posteriormente fue persuadido por su padre para asistir a la Universidad Carolina en Praga, a la cual asistió durante el verano de 1880. Allí fue influenciado por Ernst Mach. Sin embargo después de que su padre falleciera, dejó la Universidad, completando solamente un curso.

Tesla pasaba el tiempo leyendo muchas obras y memorizando libros completos, ya que supuestamente poseía una memoria fotográfica.

En ciertos momentos decía tener visiones, que estaban asociadas a una palabra o idea que le rondaba la cabeza. Otras veces, éstas le daban la solución a problemas que se le habían planteado. Simplemente con escuchar el nombre de un objeto, era capaz de visualizarlo de forma muy realista, actualmente lo que se conoce como sinestesia (en neurofisiología, es la capacidad de asimilar conjuntamente varios tipos de sensaciones “sentidos” en una única percepción de un objeto) presenta síntomas similares.

Tesla podía visualizar una invención en su cerebro con precisión increíble, incluyendo las dimensiones, antes de iniciar la etapa de construcción. Además no solía dibujar esquemas, concebía todas las ideas solo con la mente.

En 1880, se trasladó a Budapest para trabajar bajo las órdenes de Tivadar Puskás en una compañía de telégrafos, la compañía nacional de teléfonos. Allí conoció a Nebojša Petrović, un joven inventor serbio que vivía en Austria.

A pesar de que su encuentro fue breve, trabajaron juntos en un proyecto usando turbinas gemelas para generar energía continua. Para cuando se produjo la apertura de la central telefónica en 1881 en Budapest, Tesla se había convertido en el jefe de electricistas de la compañía, y fue más tarde ingeniero para el primer sistema telefónico del país. También desarrolló un dispositivo que, de acuerdo a algunos, era un repetidor telefónico o amplificador, pero que, según otros, pudo haber sido el primer altavoz .

Francia y Estados Unidos

En 1882 Tesla se trasladó a París, Francia, para trabajar como ingeniero en la CEC Continental Edison Company (una de las compañías de Thomas Alva Edison), diseñando mejoras para el equipo eléctrico traído del otro lado del océano gracias a las ideas de Edison.

Ese mismo año Tesla concibió el motor de inducción e inició el desarrollo de varios dispositivos que usaban el campo magnético rotativo, por los cuales recibió patentes en 1888.

 

 

Imágen 1 de la patente del motor electromagnético.

 

Imágen 2 de la patente del  motor electromagnético.

 

En junio de 1884, Tesla llegó por primera vez a los Estados Unidos, a la ciudad de Nueva York, con poco más que una carta de recomendación de Charles Batchelor , un antiguo empleado de la CEC. En la carta de recomendación a Thomas Edison, Batchelor escribió, «conozco a dos grandes hombres, usted es uno de ellos; el otro es este joven».

 Edison contrató a Tesla para trabajar en su Edison Machine Works. Empezó a trabajar para Edison como un simple ingeniero eléctrico y progresó rápidamente, resolviendo algunos de los problemas más difíciles de la compañía. Se le ofreció incluso la tarea de rediseñar completamente los generadores de corriente continua de la compañía de Edison.

Tesla afirmaba que le ofrecieron 50,000 dólares por rediseñar los ineficientes motores y generadores de Edison, mejorando tanto su servicio como su economía.

En 1885, cuando Tesla preguntó acerca del pago por su trabajo, Edison rompió su palabra. Tesla renunció a su empleo de inmediato cuando se le denegó un aumento de 25$ a la semana.

Tesla, necesitado de trabajo, se encontró a sí mismo cavando zanjas para la compañía de Edison por un corto periodo de tiempo, el cual aprovechó para concentrarse en su sistema polifásico de CA (corriente alterna).

 

Continuará...