Parte I
Nikola
Tesla(1856-1943)
Nacido en: Smiljan,
Croacia (antiguamente Imperio
Austrohúngaro).
Estudios: Inventor,
ingeniero mecánico, ingeniero elec-
tricista y físico.
Curiosidades:
Tenía una mentalidad futurista para su tiempo,
y poseía posiblemente
memoria fotográfica.
Primeros
años
Nikola Tesla nació el 28 de junio de 1856 de padres serbios
en el pueblo de Smiljan, en el Imperio Austrohúngaro, actual Croacia. Su padre
Milutin Tesla, fue un sacerdote de la iglesia ortodoxa serbia.
Su madre, Đuka Mandici, tenía talento para fabricar
herramientas artesanales caseras y memorizó numerosos poemas épicos serbios,
aunque nunca aprendió a leer.
Fue el cuarto de cinco hijos, teniendo un hermano mayor
llamado Dane, quien murió en un accidente de equitación cuando Nikola tenía 9
años, y tres hermanas (Milka, Angelina y Marica).
Su familia se trasladó a Gospić en 1862. Tesla asistió a la
escuela Gymnasium Karlovac, donde
completó el plan de estudios de cuatro años en el término de tres.
Posteriormente comenzó los estudios de ingeniería eléctrica en la Universidad de Graz, en la ciudad del mismo
nombre, en 1875. Mientras estuvo allí estudió los usos de la corriente alterna.
Según la universidad afirma, no recibió ningún grado puesto
que no continuó más allá del segundo semestre del tercer año, durante el cual
dejó de asistir a las clases. En diciembre de 1878 se fue de Graz y dejó de relacionarse
con sus familiares.
Se dirigió a Maribor, (hoy Eslovenia), donde
obtuvo su primer empleo como ayudante de ingeniería, trabajo que desempeñó
durante un año. Posteriormente fue persuadido por su padre para asistir a la Universidad Carolina en Praga, a la cual
asistió durante el verano de 1880. Allí fue influenciado por Ernst Mach. Sin
embargo después de que su padre falleciera, dejó la Universidad, completando
solamente un curso.
Tesla pasaba el tiempo leyendo muchas obras y memorizando
libros completos, ya que supuestamente poseía una memoria fotográfica.
En ciertos momentos decía tener visiones, que estaban asociadas a
una palabra o idea que le rondaba la cabeza. Otras veces, éstas le daban la
solución a problemas que se le habían planteado. Simplemente con escuchar el
nombre de un objeto, era capaz de visualizarlo de forma muy realista,
actualmente lo que se conoce como sinestesia (en
neurofisiología, es la capacidad de asimilar conjuntamente varios tipos de
sensaciones “sentidos” en una única percepción de un objeto) presenta síntomas similares.
Tesla podía visualizar una invención en su cerebro con precisión increíble,
incluyendo las dimensiones, antes de iniciar la etapa de construcción. Además no solía dibujar esquemas, concebía todas las ideas solo con
la mente.
En 1880, se trasladó a Budapest para
trabajar bajo las órdenes de Tivadar Puskás en una compañía de telégrafos, la
compañía nacional de teléfonos. Allí conoció a Nebojša Petrović, un joven
inventor serbio que vivía en Austria.
A pesar de que su encuentro fue breve,
trabajaron juntos en un proyecto usando turbinas gemelas para generar energía continua.
Para cuando se produjo la apertura de la central telefónica en 1881 en Budapest, Tesla
se había convertido en el jefe de electricistas de la compañía, y fue más tarde
ingeniero para el primer sistema telefónico del país. También desarrolló un
dispositivo que, de acuerdo a algunos, era un repetidor telefónico o amplificador, pero que,
según otros, pudo haber sido el primer altavoz .
Francia y Estados Unidos
En 1882 Tesla se trasladó a París, Francia,
para trabajar como ingeniero en la CEC Continental Edison Company (una
de las compañías de Thomas Alva Edison), diseñando mejoras para el
equipo eléctrico traído del otro lado del océano gracias a las ideas de Edison.
Ese mismo año Tesla concibió el motor de inducción e inició el desarrollo de varios dispositivos que usaban el campo magnético rotativo, por los cuales recibió patentes en 1888.
Imágen 1 de la patente del motor electromagnético.
Imágen 2 de la patente del motor electromagnético.
En junio de 1884, Tesla llegó por primera vez a los Estados Unidos, a la ciudad de Nueva York, con poco
más que una carta de recomendación de Charles Batchelor , un
antiguo empleado de la CEC. En la carta de recomendación a Thomas Edison,
Batchelor escribió, «conozco a dos grandes hombres, usted es uno de ellos; el
otro es este joven».
Edison contrató a
Tesla para trabajar en su Edison Machine Works. Empezó a trabajar para
Edison como un simple ingeniero eléctrico y progresó rápidamente, resolviendo
algunos de los problemas más difíciles de la compañía. Se le ofreció incluso la
tarea de rediseñar completamente los generadores de corriente continua de la compañía de Edison.
Tesla afirmaba que le ofrecieron 50,000 dólares por rediseñar los ineficientes
motores y generadores de Edison, mejorando tanto su servicio como su economía.
En 1885, cuando Tesla preguntó acerca del pago por su
trabajo, Edison rompió su palabra. Tesla renunció a su empleo de
inmediato cuando se le denegó un aumento de 25$ a la semana.
Tesla, necesitado de trabajo, se encontró a sí mismo cavando
zanjas para la compañía de Edison por un corto periodo de tiempo, el cual
aprovechó para concentrarse en su sistema polifásico de CA (corriente alterna).
Continuará...
